マイクロファイナンス機関（以下ＭＦＩ）は、それまでは銀行など正規の金融機関に相手にしてもらえなかった人 々にも、貸付や貯蓄さらには送金などのサービスを提供してきました。それにより多くの人々がよりよい生活を送ることができるようになりました。マイクロ ファイナンスは一体どのように使われているのでしょうか？ここではセネガルの１事例を紹介します。

セ ネガルも日本と同じようにお米を食べる習慣があり、味つけしたご飯の上に魚や野菜などをのせたチェブジェンなど、おいしい料理がたくさんあります。米を生 産している北部地方では、農地を機械で耕作したり、種子や肥料、農薬などを買ったりするためにお金が必要です。政府系金融機関を通じた融資も行われていま すが、複数の農家から構成されるグループが対象であり、個人向けの融資がありません。そのためグループ内に返済不履行農家がいると借りられません。また、 融資対象も米が中心で他の作物に使うことが難しいこと、貸付期間も播種から収穫までの１年未満の短期融資が中心であり、例えば機械を購入するために１年超 の中長期融資が必要となっても融資が受けられないといったこともあります。またこの政府系金融機関の融資総額にも限りがあり、希望してもすべての人が借り られる訳ではありません。そのためいくつかのＭＦＩは、農家の近くで貸付や貯蓄などの金融サービスを提供しています。この「農家の近くで」ということが借 り手にとってはとても大切です。なぜなら、銀行は大抵地方の主要都市にしか支店を置かず、人々がそこに行くにはバスやバイク等を乗り継ぎ、時間とお金をか けて行く必要があるので、容易には行けない場合も多いからです。

あるＭＦＩは農家が自ら資金を出し合って、小規模な所得創出活動を始めたことをきっかけとして設立されました。このＭＦＩはメンバーの貯蓄を集める と同時に、メンバーに対して、1農業・畜産、2農産加工、3販売（ブランド化した米の販売など）を目的とした貸付を行っています。また、金融事業だけでな く農産物の生産や販売に関する支援もメンバーに対して行っています。

最初生産や販売のための支援業務と金融業務を同じ組織内で行っていました。しかし必ずしも金融知識を有していないメンバーが金融業務も行う過程で、 親戚に頼まれるなど金融業務従事者の縁故者への貸付が増えたり、その返済の督促が難しくなったりといった問題が生じたそうです。そのため、金融専門家と専 従スタッフ（マネージャー、キャッシャー、ガードマン）を外部より雇い、金融業務だけを行う貯蓄貸付事業組織を新たに立ち上げ、これが現在のＭＦＩとなり ました。現在は40村落で約5,000人（金融業務のみは約1,100人）にサービスを提供しています。

 このＭＦＩは顧客の需要に応じて、様々な貸付を行っています。貸付条件も下記の表のように資金使途によって異なります。下記の他に、魚の購入・転売や、米の購入・精米といった小売業に従事する主に女性向けの貸付も行われています。

 ＭＦＩの貸付の元手は、一般的にメンバーの貯蓄です。多くの場合、生活に必要な資金を頻繁に引き出すことの多いメンバーは１年超の貯蓄 を行えず、ＭＦＩにとって１年を超える中長期の資金を確保することは困難です。そのため、一般的にはＭＦＩがメンバーの需要に応えて中長期の貸付を行うこ とは難しく、期間１年未満の短期貸付が中心となります。このＭＦＩの場合も初めは自己資金を元手に貸付を行っておりました。しかし、貯蓄だけではメンバー の需要に見合う貸付を行うことが難しいことを認識し、外部からの資金調達について慎重に検討し始めました。現在、外国の支援基金から中長期資金を有償で借 り、メンバーに対する中長期貸付を行う元手としています。このように外国の支援を受けて農業機械購入や家畜飼育といった中長期資金の貸付も行い、人々の需 要に応えるＭＦＩも出てきていますが、そのようなＭＦＩはまだ非常に限られているのが現状です。

ＭＦＩは増えているとはいえ、その数にも限りがあり、セネガルでもＭＦＩのサービスを使える人々は残念ながらまだ限られています。このコラム第１回 の「途上国における高利貸業の実態」でも触れたように、セネガルにも様々な高利貸が存在しています。ＭＦＩのサービスを使えない人たちからは、以下のよう な資金繰りを行っているとの話が聞かれました。

・トレーダーから種子、肥料、農薬の購入資金を借りて購入し、収穫後に「籾」でトレーダーに返済する。借入時点で返済時の米の買付価格をトレーダー により決められる。この方式では、あらかじめ決められたトレーダーによる買付価格が収穫時期の米の市場価格よりも低い場合、生産者（借手）には不利となり ます。例えば80kgの籾の事前に決められた買付価格が7,000FCFAであった年の収穫時期の米の市場価格が10,500FCFA～ 15,000FCFAだった事例もあるそうです。
・普段お金が必要になると、周辺の木を切って燃料として売ったり、家畜を売ったり、村によっては 役場にある金庫に「将来に備えて」ためておいた自己資金を使うそうです。人々は借入金返済後も手元に余剰があるときには（そのようなケースはあまり無いそ うですが）、その余剰資金で家畜（雄牛、雌牛、ヤギ、羊など）を購入し、いざという時の備えとするそうです。ただ家畜の場合、必要な金額相当分だけを処分 することは難しいという別な問題も生じ、ＭＦＩ等への貯蓄と比べると利便性が低い側面があります。

次回は途上国の人々の貯蓄について紹介する予定です。

（鳥海直子）